Si Walter E. Fernald, sa buong Walter Elmore Fernald, (ipinanganak noong 1859, Kittery, Maine, US — namatay noong Nobyembre 26, 1924, Waverley, Massachusetts), Amerikanong doktor at tagapangasiwa na kilala para sa kanyang trabaho kasama ang intelektwal na kapansanan sa huli ika-19 at unang bahagi ng ika-20 siglo.
Matapos makapagtapos sa Medical School ng Maine noong 1881, nagtatrabaho si Fernald (1882–87) sa isang ospital sa Wisconsin. Noong 1887 siya ay naging superintendente ng Massachusetts School para sa Feeble-Minded (kalaunan ay kilala bilang Walter E. Fernald Development Center) sa Waltham. Ang institusyon, na itinatag ni Samuel Gridley Howe noong 1848, ay ang unang pampublikong asylum sa Estados Unidos na partikular na nilikha upang mapanahanan ang mga taong may kapansanan sa intelektwal. Doon si Fernald ay naging isang kilalang tagasuporta ng pag-institutionalize ng mga taong may kapansanan sa intelektuwal. Sa loob ng maraming taon, isinulat niya ang tungkol sa tinawag niyang "pasanin ng mahina na pag-iisip" sa nalalabi ng lipunan, at, bagaman ipinagtaguyod niya ang pangangalaga ng tao na may kapansanan sa pag-iisip, siya ay isang aktibong tagapagtaguyod ng hindi sinasadyang isterilisasyon, sa sa parehong oras na ang mga batas ng eugenics ay ipinasa ng mga lehislatura ng estado sa buong bansa.
Binago ni Fernald ang ilan sa kanyang pananaw bago matapos ang kanyang buhay. Siya ay naging tagasuporta ng paglalagay ng komunidad para sa marami sa mga dati niyang nailalarawan bilang bahagi ng "isang parasitiko, mandaragit na klase," kalaunan ay lumipat ng maraming residente sa institusyon sa mas maliit, batay sa pamayanan. Dumating din siya upang tanggihan ang sapilitang isterilisasyon.
