Hamilton O. Smith, sa buong Hamilton Othanel Smith, (ipinanganak noong Agosto 23, 1931, New York, New York, US), Amerikanong mikrobiologo na nagbahagi, kasama sina Werner Arber at Daniel Nathans, ang Nobel Prize para sa Physiology o Medicine sa 1978 para sa kanyang pagtuklas ng isang bagong klase ng mga paghihigpit na mga enzyme na kinikilala ang mga tukoy na pagkakasunud-sunod ng mga nucleotides sa isang molekula ng DNA (deoxyribonucleic acid) at hinihimas ang molekula sa partikular na puntong iyon.
Quiz
Mga Sikat na Amerikanong Mukha: Fact o Fiction?
Si Benjamin Franklin ay hindi kailanman nagsulat ng isang libro.
Nagtapos si Smith mula sa Unibersidad ng California sa Berkeley noong 1952 at nakatanggap ng isang medikal na degree mula sa Johns Hopkins University noong 1956. Pagkatapos ng isang internship at paninirahan ay sumali siya sa faculty ng University of Michigan noong 1962. Noong 1967, bumalik siya sa Johns Hopkins, naging propesor ng microbiology noong 1973.
Napag-aralan na ni Arber at iba pa ang mga paghihigpit sa mga enzyme na kinikilala ang mga tiyak na mga pagkakasunud-sunod ng DNA, ngunit ang mga uri na ito ng mga enzyme ay pinutol ang DNA sa mga random na lugar maliban sa pagkilala sa site. Habang pinag-aaralan ang mekanismo kung saan ang mikrobyo na Haemophilus influenzae ay nakakakuha ng DNA mula sa phage virus na P22, natuklasan ni Smith at ng kanyang mga kasamahan ang una sa kung ano ang tinawag na type II na paghihigpit sa mga enzymes. Ang mga enzymes ay hindi lamang nakikilala ang isang tiyak na rehiyon sa isang pagkakasunud-sunod ng DNA ngunit palaging pinuputol ang DNA sa mismong site na iyon. Ang mahuhulaan na pag-uugali na ginawa ng uri II na paghihigpit sa mga enzymes na mahalagang tool sa pag-aaral ng istraktura ng DNA at sa teknolohiyang recombinant na DNA.
Noong 1995, sa pakikipagtulungan sa J. Craig Venter at mga mananaliksik sa The Institute for Genomics Research (TIGR), isinunod ni Smith ang genome ng H. influenzae gamit ang isang mabilis na "shotgun" na pagkakasunud-sunod na pamamaraan. Noong 1998 ay iniwan ni Smith si Johns Hopkins at sumali sa pribadong kumpanya ng pananaliksik na Celera Genomics. Sa Celera Smith nag-ambag sa genomic na pagkakasunud-sunod ng pagsusumikap para sa fly fly (Drosophila) at mga tao. Noong 2002 si Smith ay naging direktor na pang-agham sa Institute for Biological Energy Alternatives (IBEA) sa Maryland. Pinangunahan niya ang pananaliksik sa henerasyon ng isang synthetic single-celled organism na may kakayahang mabuhay at magparami sa sarili nitong. Ang isang pangunahing layunin ng pananaliksik na ito ay upang lumikha ng isang minimalist na organismo, gamit ang kaunting mga gene hangga't maaari, upang matukoy kung ilan at kung aling mga gen ang kinakailangan upang mapanatili ang buhay. Noong 2006 ang TIGR at IBEA ay pinagsama sa maraming iba pang mga sentro upang mabuo ang J. Craig Venter Institute, kung saan naging pinuno si Smith ng synthetic biology at bioenergy research group.
